In der Linguistik ist das Genus eine morphologische Kategorie vor allem in dem Bereich der Substantive. In einigen Sprachen sind auch Verben vom Genus abhängig, zu dem Beispiel in Russisch. Sprachen, die den Zusammenhang von Wörtern dadurch anzeigen, dass diese Wörter formal in Übereinstimmung gebracht werden (Kongruenz), können Substantive in Klassen einteilen, die auch als Genera genannt werden. Wörter, die sich auf das Substantiv beziehen, müssen dann so flektiert werden, dass sie zu dem Genus des Substantivs passen (Genuskongruenz).

Hier ein Beispiel aus dem Italienischen und aus dem Deutschen (Übersetzung). Beide Sprachen zeigen Genuskongruenz.

Questa è una faccenda seria. 'Das ist eine ernsthafte Angelegenheit.'

Hier kongruieren questa, una und seria mit faccenda in dem Genus. In dem Deutschen hingegen kongruieren ca. eine und ernsthafte mit dem Substantiv Angelegenheit. Wird ein anderes Substantiv eingesetzt, das zu einem anderen Genus gehört, müssen die kongruierenden Wörter angepasst werden:

Questo è un problema serio. 'Das ist ein ernsthaftes Problem.'

problema gehört (trotz gleicher Endung wie faccenda) einem anderen Genus an. Genauso verhält es sich mit dem Unterschied von Angelegenheit und Problem.

In der europäischen Grammatiktradition werden die verschiedenen Genera irreführenderweise mit Termini wie Maskulinum, Femininum und Neutrum genannt, die einen Zusammenhang zu dem biologischen Geschlecht (vgl. Sexus) nahe legen. Ein solcher Zusammenhang ist aber selbst in dem Bereich der Wörter, die belebte Wesen nennen, keineswegs zwingend, denn das Mädchen ist weiblich, obwohl es in dem Neutrum steht; ein Gast, eine Geisel oder eine Person können männlich oder weiblich sein, obwohl das Substantiv stets in dem Maskulinum oder Femininum steht.

Die Feministische Linguistik hat darauf aufmerksam gemacht, dass aufgrund dieser Problematik eine Wahrnehmungsverzerrung stattfindet, die insbesondere stets dann zusätzlich verstärkt wird, wenn das spezifische Maskulinum nicht gekennzeichnet wird.

In der lateinischen Schulgrammatik wird die Unterscheidung von Aktiv und Passiv traditionell als Genus verbi (also: 'Geschlecht des Verbs') genannt, heute wird diese Kategorie als Diathese genannt.